Poséidon

Poséidon, le dieu de la mer, n'a jamais appris à perdre. Après la victoire sur les Titans, il reçoit son royaume au tirage au sort : la mer entière lui revient, et les Cyclopes lui forgent un trident aussi puissant que la foudre de son frère.

Il tombe amoureux d'Amphitrite, une fille de la mer, qui le fuit et se cache. Il envoie ses serviteurs la chercher partout, et c'est un dauphin qui finit par la retrouver et plaide sa cause avec tant de charme qu'elle accepte de l'épouser. Par reconnaissance, Poséidon place le dauphin parmi les étoiles.

Les choses se gâtent quand il dispute une cité à une autre divinité. Face à Athéna, pour le nom d'Athènes, il frappe le rocher de son trident et fait jaillir une source d'eau salée, tandis qu'Athéna plante un olivier. Les dieux, dit-on, lui préfèrent l'olivier (une tradition plus tardive parle plutôt d'un vote des habitants, emporté par les femmes). Poséidon perd et, dans sa fureur, inonde la plaine voisine.

Pour Argos, face à Héra, il perd de nouveau. Depuis, les rivières du pays ne coulent plus qu'après la pluie et restent à sec l'été.

Poséidon, le dieu de la mer, n'a jamais appris à perdre. Après la victoire sur les Titans, il reçoit son royaume au tirage au sort effectué avec ses deux frères : la mer entière lui revient, aussi vaste que le ciel de Zeus et les Enfers d'Hadès. Comme eux, il reçoit une arme forgée par les Cyclopes : un trident capable de soulever la mer ou de faire trembler la terre. On l'appelle d'ailleurs l'Ébranleur de la Terre : il règne sur les séismes comme sur les océans.

Il tombe amoureux d'Amphitrite, une Néréide, fille de la mer. Elle le fuit et se réfugie auprès du Titan Atlas, à l'autre bout du monde. Poséidon envoie ses serviteurs à sa recherche, et c'est un dauphin, que Hygin appelle Delphinus, qui finit par la retrouver. Il plaide la cause du dieu avec tant de charme et de douceur qu'elle accepte enfin de l'épouser. Reconnaissant, Poséidon place le dauphin parmi les étoiles : la constellation du Dauphin se voit aujourd'hui encore dans le ciel d'été.

Virgile, dans les Géorgiques, lui attribue la création du cheval, né d'un coup de trident frappant la terre ; on l'honorait aussi sous l'épithète Hippios, « des chevaux ». Une force brute se trouve ainsi domptée en monture, que l'on chevauche au lieu de seulement la craindre.

Les choses se gâtent quand il dispute une cité à une autre divinité. Face à Athéna, pour le nom d'Athènes, il frappe le rocher de l'Acropole et fait jaillir une source d'eau salée, tandis qu'Athéna plante un olivier. Chez Apollodore, ce sont les douze dieux eux-mêmes, Cécrops témoignant, qui jugent l'olivier supérieur ; Varron rapporte une tradition plus tardive, selon laquelle un vote des habitants tranche, emporté grâce aux voix des femmes. Poséidon perd, et sa fureur inonde la plaine de Thria, près d'Éleusis, submergeant l'Attique tout entière. Sur l'Acropole, Pausanias décrit dans l'Érechthéion un puits d'eau de mer, où l'on entendait, dit-il, les vagues résonner quand soufflait le vent du sud, ainsi que la marque d'un trident sur le rocher.

Pour le nom d'Argos, il affronte Héra et perd de nouveau : les fleuves Inachos, Céphise et Astérion ont jugé contre lui. Il ne les assèche pas pour toujours, mais depuis ce jour ils ne coulent plus qu'après la pluie et restent à sec tout l'été. Deux défaites, deux vengeances, et le même motif qui se répète.

Il lui arrive pourtant de réagir autrement. Delphes aussi lui appartenait autrefois, en partage avec Gaïa elle-même. Quand Apollon en réclame la possession, aucune bataille n'a lieu : les deux dieux négocient, et Poséidon cède Delphes contre l'île de Calaurie, où l'on continuera longtemps à l'honorer. Ce qui déclenche sa fureur serait donc le sentiment de perdre injustement, sans compensation ni respect, plus que la perte elle-même.